细胞外基质或能引导上皮细胞的生长和功能发挥

上皮细胞吸附在基底膜（BM）上对于乳腺的发育至关重要，然而具体的基底膜组分的确切作用或角色，目前研究人员并不清楚；近日，一篇发表在国际杂志Development上题为“Laminin alpha 5 regulates mammary gland remodeling through luminal cell differentiation and Wnt4-mediated epithelial crosstalk"的研究报告中，来自芬兰赫尔辛基大学等机构的科学家们通过研究发现，细胞外基质中的一种重要因子或能调节乳腺组织的功能。

此前研究人员认为细胞外基质（ECM）是多种上皮细胞（作为支架）生长的重要元件，而本文研究则发现，ECM也能够调节上皮细胞的功能。我们的组织中包含分化的细胞类型，其能够被严格控制来执行多种特定的任务。只有当多种分化的细胞类型相互作用时，组织的正常生长和功能才会出现问题，而乳腺上皮细胞的分化和功能则是由对雌激素和孕激素有反应的一类细胞所引导。这篇研究报告中，研究者发现，这些细胞在其周围会产生ECM蛋白，从而就会调节细胞外上皮细胞的生长和分化，名为Lama5蛋白的产生则能够加强这些细胞的功能。

激素反应性细胞能够感知生长信号（比如来自激素和生长因子的线索），并将其传递给邻近的细胞，当Lama5基因被从这些细胞中剔除后，其就无法传递这些信号，进而就会抑制整个上皮细胞的生长。研究者Pekka Katajisto教授说道，本文研究结果表明，细胞本身所产生的胞外环境是上皮细胞身份和功能的重要因子，因此其也是整个组织的重要因素。